8 июля 1819 года состоялась торжественная закладка нового, четвертого и последнего, здания Исаакиевского собора — выдающегося образца позднего классицизма.

💛В 1816 году Александр I поручил приехавшему из Испании инженеру Августину Бетанкуру заняться подготовкой проекта очередной перестройки Исаакиевского собора. В программе конкурса, утвержденной императором, говорилось: «Изыскать средство к украшению храма… не закрывая… богатой мраморной его одежды… приискать форму купола, могущую придать величие и красоту столь знаменитому зданию… придумать способ к украшению площади, к сему храму принадлежащей, приведя окружность оной в надлежащую правильность». Бетанкур предложил поручить проект молодому архитектору Огюсту Монферрану, незадолго до этого приехавшему из Франции в Россию. Чтобы продемонстрировать свое мастерство, Монферран сделал 24 рисунка зданий различных архитектурных стилей. Александру I рисунки понравились, и вскоре был подписан указ о назначении Монферрана «императорским архитектором».

💛Сооружение здания, связанное с многочисленными организационными и техническими трудностями (Монферран неоднократно исправлял и дополнял проект), и работы по его оформлению продолжались долгих 40 лет.

💛Заключительной частью строительства стало огневое золочение куполов, на которое ушло три года и 100 кг золота. В процессе получили отравление парами ртути и скончались 60 мастеров.

💛Всего в строительстве собора приняло участие 400 000 рабочих — государственных и крепостных крестьян. Судя по документам того времени, около четверти из них умерло от болезней или погибло в результате несчастных случаев.

💛Общие затраты на строительство собора составили свыше 23 млн рублей серебром. К 1842 году здание собора было в основном окончено, и начались работы по оформлению, продолжавшиеся шестнадцать лет.

💛Не обошлось и без мистики. Современники Монферрана объясняли длительный срок строительства Исаакия тем, что некий ясновидец предсказал архитектору смерть сразу после окончания работ (поэтому тот и не спешил). Монферран действительно прожил чуть меньше месяца после освящения собора, которое состоялось 11 июня 1858 года во имя преподобного Исаакия Далматского. Завещание усопшего — похоронить его в храме — так и не выполнили. Гроб с телом обнесли вокруг храма, а потом передали вдове, которая увезла останки мужа в Париж.

💛Скульптурное убранство собора создавалось под руководством Ивана Витали. По аналогии с Золотыми вратами флорентийского баптистерия он изготовил впечатляющие бронзовые двери с изображениями святых. Витали также стал автором статуй 12 апостолов и ангелов на углах здания и над пилястрами. Над фронтонами разместили бронзовые рельефы с изображениями библейских сцен в исполнении самого Витали и Филиппа Оноре Лемера. Также в скульптурном оформлении храма участвовали Петр Клодт и Александр Логановский.

💛Работа над интерьерами собора шла 17 лет. Внутри храм был отделан ценными породами камней — лазуритом, малахитом, порфиром, разными видами мрамора. Над росписью собора работали главные художники своего времени: Федор Бруни написал «Страшный суд», Карл Брюллов  — «Богородицу во Славе» в плафоне. Площадь этой росписи более 800 квадратных метров.

💛Во время Великой Отечественной войны в подвалах Исаакия находился склад, где хранились неэвакуированные музейные ценности. Так как купол собора немецкие летчики использовали в качестве ориентира, напрямую в собор они не стреляли — и хранилище осталось невредимым. Однако собор все же пострадал: взрывавшиеся рядом с храмом осколки повредили колонны, а холода (в годы блокады Исаакий не отапливался) — настенные росписи.

💛Исаакиевский собор по проекту Монферрана стал одним из крупнейших купольных сооружений Европы. Впрочем, грандиозность храма определяют не только его размеры
(высота 101,5 м, длина 111,2 м, ширина 97,6 м). Исследователи считают, что в целом Исаакиевский собор, «превосходно отвечающий критерию „великолепия“, достойно завершил собой поиски соответствующей духу Российской империи архитектурной образности, которые вели несколько поколений российских зодчих».