— С чего такой теплый прием? — нарушила Гермиона неуютную тишину сиплым голосом. — Запугивание сработало не так, как вы рассчитывали? — уже переходя все границы, язвительно уточнила она, взмахнув в воздухе забинтованной рукой.

— Безрассудная храбрость. Оставьте свою браваду для тех, кто на нее купится, мисс Смит, — с усмешкой сказал Риддл. — Вы же дрожите как лист осины на ветру. Пейте чай, а затем поговорим.

Он вдруг наклонился к ней так низко, что у Гермионы перехватило дыхание. Красный цепкий взгляд окинул ее лицо и, задержавшись на закушенной губе, вернулся к глазам.

— Дышите. Я все еще жду ответов. — Он забрал вторую чайную пару и снова сел в кресло, негромко звякнув чашкой о блюдце.

Том Риддл нашел ее в пустом классе, словно преследовал по всему Хогвартсу. Он держал руки за спиной, и Гермиона с напряжением следила за ним, ожидая чего угодно от этого непростого человека.

— Мы можем хотя бы на сегодня заключить перемирие и оставить все разногласия на потом? — спокойно поинтересовался Том.

— С какой стати?! — с вызовом бросила Гермиона, склонив голову в бок.

— Возможно, потому что у тебя день рождения? — в его голосе промелькнул намек на улыбку, но лицо так и осталось бесстрастным.

— А это имеет для тебя какое-то значение? — удивилась не на шутку Гермиона, совсем не ожидая таких слов от своего школьного соперника. — Я думала, что мы… ну, терпеть не можем друг друга.

Том сделал несколько шагов к ней, сокращая и так небольшое расстояние. Повеяло теплом и чем-то сладким. Гермиона невольно проглотила слюну. Она сегодня пропустила все приемы пищи, не желая сталкиваться с Риддлом в Большом зале. Как глупо и по-детски, ведь он сам нашел ее.

— Я вижу по твоему задумчивому лицу, что ты уже надумала запустить в меня каким-нибудь заковыристым заклинанием или убежать в надежде найти новое укрытие. Но не стоит. Просто поверь мне сегодня. Я хочу сделать тебе приятно, — серьезно сказал он и неожиданно улыбнулся.

У Гермионы перехватило дыхание, и она не знала, что на это ответить, как он, пользуясь ее замешательством, достал из-за спины шоколадный торт с зажженными свечами и водрузил его на пустой преподавательский стол рядом. Гермиона не могла оторвать взгляд от кремовых розочек, слегка подтаявших от жара огня.

— Он отравлен? — вцепившись руками в столешницу, чтобы не коснуться заманчивой сладости, спросила она.

Том засмеялся, и эхо этого звука отразилось от каменных стен, возвращаясь к их фигурам, кружа вокруг звонким хороводом.

— Если не попробуешь, не узнаешь, — насмешливо шепнул он. — Но позволь мне еще одну вольность. Ты не пожалеешь.

Том взмахнул белой палочкой в тонких пальцах, и форма Хогвартса на ней сменилась тяжелым бархатом платья в тон ее факультета. Гермиона осторожно провела ладонью по ткани, чувствуя приятную текстуру, и позволила себе улыбнуться Тому первый раз по-настоящему, тепло и искренне.

— Спасибо!

— С днем рождения… Гермиона. Если позволишь, наш вечер только начинается.