Гермиона сделала неуверенный шаг вперёд, и плотный ворс ковра заглушил её движение.

— Сегодня прямо-таки наплыв гостей, — раздался позади низкий, приятный мужской голос. — Это ты виновница торжества?

Она резко обернулась, вскинула палочку, но не почувствовала и капли магии во всём теле. В нём ощущалась только непривычная лёгкость. Невесомость. Голова закружилась от быстрого движения и осознания ситуации.

Прямо перед ней стоял темноволосый юноша в стандартной форме Хогвартса и зелёном слизеринском галстуке. На груди блестел золотом значок старосты школы. Она тут же узнала его по воспоминаниям Гарри и замерла в нерешительности. Несомненно, это мог быть только Том Риддл.

— Не очень вежливо не отвечать на прямой вопрос, мисс, — слегка нахмурился молодой Волдеморт. — Палочку можете убрать. Здесь нет магии в общепринятом смысле.

— Я не хотела показаться невежливой, — пробормотала Грейнджер, таращась на воспоминание из кольца и опуская бесполезную палочку назад в крепление на руке. — Что значит "в общепринятом"?

— А вы любознательны. Но мне неудобно вести беседу с незнакомкой. Может быть, вы представитесь? — Риддл открыто ей улыбнулся, и эта эмоция блеснула радостью в его тёмных глазах.