Съездил недавно в Аль Айн - самый аутентичный город ОАЭ, при этом единственный, который расположен не у моря, а в глубине страны, на границе с Оманом. 30% его населения - эмиратцы (в среднем в стране их 10%); там нет стеклянных башен, зато есть огромный финиковый оазис и много зелени на улицах.

В Эль Айне прожил почти половину жизни сам шейх Зайед бин Султан аль Нахайан - основатель и первый президент ОАЭ. Там же родился и его сын, Халифа бин Зайед, наследник и второй президент ОАЭ (именно в его честь названа Бурж Халифа).

В их бывшем дворце в Эль Айне теперь музей. Это красивое и аскетичное место дает представление о том, как жили шейхи до того, как нефть дала им безграничные финансовые возможности. И, на мой взгляд, это выглядит гораздо эстетичнее, чем почти все, что построили в ОАЭ за последние 50 лет. Подумалось даже, что в таких декорациях не грех бы поработать Уэсу Андерсону - заодно вышла бы отличная реклама Эмиратам.

Картины на эмали во дворце шейха Зайеда в Аль Айне (ОАЭ)

Полтора года назад, перед самым отъездом из Москвы, купил книгу «История старой квартиры». Красиво иллюстрированная, выглядящая по-детски, но рассказывающая вполне взрослую историю нескольких поколений одного семейства от начала 20 до начала 21 века со всеми атрибутами эпохи: революция, репрессии, война, полет в космос, перестройка и штурм Белого Дома.
Не поверил своим глазам, когда увидел эту же книгу в сувенирном магазине в Аль Айне (!) на арабском (!!!). Купил все, что было в наличии: буду теперь дарить коллегам-арабам, чтобы их дети знали историю далекой неизвестной страны.