Исторические зарисовки. Были люди...

Мария Фортус родилась в Херсоне в 1900 г., в семье состоятельного банкира и судовладельца.

В 1918 году Мария работает в Херсонской ГубЧК.
В 1919 г., во время оккупации черноморских портов французскими войсками, Фортус вела пропагандистскую работу среди французских солдат и матросов в Херсоне. Там она встретила своего первого мужа, Рамона Касанельяса, тогда молодого испанского анархиста и налетчика, ставшего позднее одним из лидеров Коммунистической партии Каталонии. В 1919 г., уже после отъезда Касанельяса из Советской России, Мария родила сына, которого назвала в честь его отца Рамон.

Во время гражданской войны Мария одно время работала медсестрой в штабе Нестора Махно. Когда прознали про её "чекистское прошлое", то приговорили к расстрелу. Спасла Марию медная пуговица на платье, от которой отрикошетила пуля, и, раненая только в плечо, Мария Фортус была спасена от смерти обнаружившими ее местными крестьянами.

После выздоровления Мария вернулась на службу, теперь уже в Одесскую ГубЧК.

После гражданской войны, во время учебы в Москве в Коммунистическом университете трудящихся Востока, Мария совершенно случайно встретилась с Рамоном Касанельясом, который бежал из Испании и приехал в Москву, чтобы учиться в том же университете. Они поженились. В 1929 г. супружеская пара Рамон Касанельяс и Хулия Хименес (Julia Jiménez Cardeñas), «уроженка Уругвая» (имя, которое взяла себя Мария Фортус), отправилась в Испанию.
Рамон Касанельяс погиб в 1933.

Во время гражданской войны в Испании (1936—1939), известная среди республиканцев под именем Мария Хулия была переводчицей советского военного советника при Генштабе республиканской армии генерала Петровича (К. А. Мерецков).

В 1936 г. её шестнадцатилетний сын Рамон был направлен с согласия матери в Испанию «для работы с испанской молодежью».
В 1937 г. самолет Рамона, уже летчика республиканских военно-воздушных сил, был сбит над городом Сарагоса. Рамон погиб.

Пока Мария сражалась в Испании, ее брат Михаил, известный под псевдонимом Павел Александрович Миф, участник Китайской революции и основатель первого в СССР Института китаеведения, был расстрелян как враг народа по обвинению в контрреволюционной деятельности.

В 1938 г. Мария Фортус вернулась в Москву и поступила в Военную академию им. Фрунзе, которую с отличием заочно закончила в 1941 году. Фортус было присвоено звание капитана.
С началом войны с Германией Фортус становится командиром штаба женского гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка

В 1942 г. была сформирована группа эмигрантов из Испанской республики, вошедшая в состав действовавшего в тылу врага разведывательно-диверсионного отряда, и Фортус была введена в его состав.
После окончания войны проходила службу в составе Центральной группы войск в Вене. Там она сумела отыскать подземный завод, где производились ракеты Фау-2,

По состоянию здоровья в июле 1955 вышла в отставку в звании подполковника. Впоследствии ей присвоено звание полковника.
Защитила кандидатскую диссертацию. Работала в Институте конкретных социальных исследований АН СССР. Участник многих международных симпозиумов по проблемам социологии и философии.
Мария Фортус умерла в 1981 г. в Москве.

Среди 34 боевых наград Марии Фортус два Ордена Ленина, два Ордена Боевого Красного Знамени и Орден Красной Звезды.

Херсонский краевед Август Вирлыч, который дружил с Марией Фортус, рассказывал: «Когда в Москву прибыла делегация правительства республиканской Испании, Мария Фортус как переводчик присутствовала на встрече со Сталиным. Во время беседы Долорес Ибаррури достаточно высоко оценила роль Марии Александровны как в подпольной деятельности, так и в боевых действиях на территории Испании, на что Сталин сказал: “Мы ей за это дадим Героя”. Но Фортус возразила: “Иосиф Виссарионович, я не имею права на Героя, потому что мой брат был репрессирован и расстрелян”. После паузы Сталин сказал: «Ну, если не Героя, то орден Ленина мы ей дадим».