Beda continues publishing a series of texts by participants of ВЗВЕСЬ / Suspended Matter project with the article by Shaxrizoda Ergasheva, who is a feminist decolonial researcher from O’zbekiston and a member of Maqaal collective.

This paper is about the history of the Aral Sea, the ecological catastrophe it faced during the Soviet era, and the economic exploitation it experienced for the sake of cotton production, which started in the XIX century in the Russian Empire.

Significant part of the text is devoted to the visual and symbolic representation of cotton in Soviet Uzbekistan and independent O’zbekiston. The colonial rule didn’t just aim to extract natural and human resources, but also to convince everyone including indigenous people that it was a fair price to pay. This was done by creating an identity for Uzbek SSR which was based predominantly on cotton production as its pride and destiny. Shaxrizoda Ergasheva analyses this phenomenon and reflects on her own experience as a child and school pupil to critically address her perception of the Aral Sea and cotton images.

Молодые женщины, в большинстве своем из нерусских деревень Волго-Уралья, в надежде вырваться из скудости и тяжести сельской жизни, решались на радикальные перемены и отправлялись на торфоразработки. Свет и изобилие социалистического будущего, обещанного ГОЭЛРО, закладывались здесь: в ледяной болотной жиже, в отсутствии специализированной рабочей формы и инструментов, в бесконечной эксплуатации женских тел, которые с каждым днем теряли здоровье и силы, и никогда не получали должного признания своего вклада. Чтобы преодолеть тотальное архивное молчание о женском труде на промышленных торфоразработках, disthene использует метод художественных симуляций, преобразовывая официальные документы, скупые цифровые показатели и устные истории в сцены повседневной трудовой рутины.

Читайте текст целиком на сайте beda.media