Горбун из мамонтовой степи: новая находка мумии шерстистого носорога в вечной мерзлоте Якутии изменила представления исследователей о внешнем виде этих животных

Одним из уникальных свидетельств, позволяющих нам судить о внешнем виде ископаемых животных позднего плейстоцена, являются их наскальные изображения, оставленные на стенах пещер палеолитическими художниками (Рисунок 1). В некоторых случаях эти изображения позволяют получить информацию о длине шерсти и ее окраске, наличии или отсутствии каких-то деталей экстерьера (например, гривы у пещерных львов), передают сквозь тысячелетия сцены турнирных боев у крупных копытных и сцены охоты хищников. Однако, наскальные изображения, безусловно, нельзя рассматривать как фотореалистичные свидетельства, в них часто нарушаются пропорции тела, не изображается хорошо известный в ископаемом виде шерстяной покров, упрощаются различные анатомические детали. Одна из тем для дискуссии, связанной с внешним видом представителей мамонтовой фауны, которая долгие годы вызывала споры среди исследователей и любителей палеонтологии, связана с многочисленными изображениями шерстистых носорогов (Coelodonta antiquitatis) с крупным горбом в области шеи и холки (Рисунок 1). Находки мумий этих носорогов противоречили существованию этой анатомической особенности. Обе мумии, найденные в начале прошлого века в залежах битума-озокерита близ села Старуня (Украина), не имели горбов. У мумии носорога, найденной в низовьях реки Колыма, область шеи и холки была повреждена, однако общие очертания тела не демонстрировали даже намека на крупный горб. Все указывало на то, что наскальные изображения являются всего лишь художественными преувеличениями.

Однако в 2020 году на берегу р. Тирехтях (Якутия) была обнаружена новая мумия C. antiquitatis, получившая название Абыйского носорога (Рисунок 2). Найденная туша принадлежала подростку возрастом 4-4,5 года, пролежавшему в мерзлоте более 32 тысяч лет, а самой неожиданной деталью находки стало то, что в области шеи и холки носорога находился хорошо различимый горб. В совместной статье, опубликованной в Quaternary Science Reviews, сотрудники лаборатории экологии, физиологии и функциональной морфологии высших позвоночных Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) Руслан Беляев и Надежда Крюкова вместе с коллегами из Якутии под руководством Геннадия Боескорова (ИГАБМ СО РАН) изучили особенности анатомии найденной мумии. Но перед тем, как перейти к обсуждению новой находки стоит ответить на вопрос: бывают ли горбы у современных носорогов?

Среди пяти сохранившихся на сегодняшний день видов мы имеем лишь один пример носорогов с горбами – это африканские белые носороги. Горб у этого вида расположен в области шеи и передней части холки, и традиционно называется в научной литературе “затылочным горбом” (nuchal hump). Структурно горб белого носорога состоит из трех частей: утолщенного кожного покрова (достигающего 5 см), тонкой жировой прослойки (около 3 см) и гипертрофированных выйной связки и дорсальной мускулатуры шеи, которые формируют основной объем горба. Похожи ли горбы шерстистого носорога и его современного родственника?
Расположение горба у шерстистого носорога и его африканского родственника практически одинаково: он занимает пространство между затылком и вершинами лопаток (Рисунок 2, 3). Толщина кожного покрова у изученного подростка превышает 1 см, однако основной объем горба сформирован жировой тканью. Размеры жировых отложений достигают около 40 см в длину, 13 см в высоту и 14 см в ширину. Учитывая, что жировая ткань сильно обезвожена, прижизненные размеры горба должны были быть более крупными. Толщина подкожного жира у изученного носорога достигала 1-1,5 см в области шеи и задней части спины, и 1,5-3 см в области груди. Результаты гистологического исследования позволяют предполагать, что заполняющий горб жир, вероятнее всего, белый, а не бурый (Рисунок 3).

Полностью материал можно найти на нашем сайте.

Опубликованная статья находится по ссылке.