Что делать если вы живете в США в 60-70-е гг. прошлого века и хотите поиграть с кем-нибудь в варгеймы, а постоянно выигрывать у младшего брата наскучило? Можно поехать на какой-нибудь конвент, проводящийся пару раз в год под эгидой Spartan International Competition Society (SICS) или Avalon Hill International Kriegspiel Society (AHIKS) — но это, во-первых, дорого, а во-вторых не очень удобно и занимает гораздо больше времени, чем хотелось бы; поэтому энтузиасты довольно скоро придумали играть по почте.

Игра по почте сразу же высветила проблему: как считать результат сражения, если один игрок не видит результат броска кубика другого? Ведь можно было смухлевать и отправить оппоненту другое число, а не то, которое выпало на самом деле. Нужно было как-то генерировать случайные числа, которые могли бы верифицировать оба игрока, находящиеся друг от друга на расстоянии сотен или даже тысяч километров.

Нашлось изящное и одновременно гениальное решение. Для генерации случайных чисел была выбрана информация о торгах на Нью-Йоркской бирже (New York Stock Exchange, NYSE) — ежедневная таблица с минимальной и максимальной ценой бумаг разных компаний за сутки, печатавшаяся в каждой газете США. Выбиралась последняя цифра из числа в графе Sales-in-Hundreds (т.е. от 0 до 9, фактически это кубик D10) и накладывалась на специальную таблицу CRT (Combat Result Table), в которой находились результаты интеракции в зависимости от выпавшего значения. Правда, значение D10 нужно было потом переводить в D6, а поскольку кратно шестерка в десятку не переводится приходилось пользоваться еще одной таблицей — ее выпустили сами Avalon Hill, когда поняли, что этот метод расчета стал очень популярен среди игроков.

PBM или Play-by-Mail можно назвать отдельной субкультурой, которая до сих пор жива и пользуется популярностью как среди тех, кто играет через электронную почту, так и среди тех, кто предпочитает обычную. Рекомендую просмотреть архив журнала General за 60-80-е гг., там иногда попадаются очень необычные решения разных проблем, характерных для PBM.

Расчерченное на камне поле для 'настольной' игры возле амфитеатра города Италика (современный Сантипонсе в Испании)

2–3 вв. н.э.

Шедевр