Играм нужны Public Domain и пландерлудика.

На фоне игры в Utopia Must Fall в очередной раз подумал, насколько играм не хватает собственного корпуса публичного доступа. Причем не просто каких-то ассетов типа картин или музыки – с этим и так порядок – а именно игровых артефактов. UMF своим коктейлем ухватывает конкретный цайтгайст и преподносит его в понятной современности форме. Но есть куча более прямых примеров: с темой “чужих игр” заигрывает The Beginner’s Guide, издательство Pixeljam помимо UMF выпустило еще и отличную Ex-Zodiac с очевидными корнями в лице After Burner, Star Fox и Space Harrier; есть богатая традиция ромхаков. В конце концов, существуют игры вроде Bizhawk Ring Shuffler, Titanic II, великих Oikospiel и Sonic Dreams Collection.

Думаю, что возможность нарезать, миксовать игры и составлять “лудоколлажи” скорее приближают видеоигры к некому аморфному статусу искусства, чем всевозможные технологии, позволяющие эффектно снимать с модели человека свитер в катсцене. Не могу не вернуться к важному тезису из книги Solaris Effect – мейнстримно-массовое искусство (кино в случае книги прежде всего) одновременно пытается скрыть собственную рукотворность, но при этом сформировать ритмические конвенции, чтобы зритель не успевал захотеть отвести глаз. Первое – про съемки природы с натуры, готовность оцепить целые районы мегаполисов ради пары кадров, грим, физическую игру актеров; второе – про постепенную “мюзиклизацию” кино, сближение танцевальной хореографии и хореографии боевых сцен тех же фильмов Marvel.

В играх все это тоже есть. С одной стороны, многие современные опенворлд-игры заключают идентичность в особенно ярких ключевых феноменах: звучащие на разные тона и лежащие под всевозможными углами многообразные скалы Dragon’s Dogma 2; переносящий частицы, лепестки и листву с места на место ветер Horizon Forbidden West и Ghost of Tsushima; мох и дождь в Death Stranding меняют и выставляют напоказ течение времени; высокие утесы и многообразие цветов напоминают о божественном расколе Elden Ring; растущие бороды и грязь на оружии Red Dead Redemption 2 отсчитывают время фронтира вне цивилизации.

С другой стороны, никуда не делось правило 40 секунд, каждая кочка и каждый закоулок должны вознаграждать, не давать игроку сходить с дофаминовой петли. Starfield, кажется, поплатилась именно за нарушение этого правила – уверен, ей бы простили намного больше, если бы постепенное усыхание запланированных систем скомпенсировали бы большей плотностью контента и энкаунтеров. Все это благолепие призвано, помимо прочего, и удержать вовлеченность, и заставить игрока забыть, что все эти миры рукотворны, то есть созданы конкретными людьми; авторство, текстуальность мира принято скрывать, он не должен “читаться”. Это часто возвращает дискуссии о видеоиграх на исключительно технические рельсы – верю/не верю, а почему нельзя рубить деревья топором в новой God of War, Кратос же это в катсцене делает. Здесь будто бы нет места гейм-дизайну как авторской практике, будьте добры задизайнить удобную боевку.

Игровой коллаж явно нарушает эту логику и позволяет снова вписать фигуру авторов в саму игру, сделать ее невозможной для игнорирования с позиции игрока. Вслед за этой фигурой может пойти и культурный багаж в принципе. Уважаю Хидеки Камию как минимум за способность вдохновляться именно аркадными играми и шутерную секцию в конце первой Devil May Cry, Хидеаки Ицуно – за включение в “большие жанры” вокабуляра файтингов (с которыми современный средний гейм-дизайнер будто бы знаком все хуже), Дэви Ридена – за сам разговор об авторстве, авторов Sonic Dreams Collection – пожалуй, за все вообще, что охватило удивительно сложный и странный для человека со стороны фандом синего ежа.

Продолжая тему пландерлудики и снов в руку, подвернулось несколько хороших иллюстрирующих пост выше примеров.

Во-первых, Super Mario 64 (как и, помнится, Ocarina of Time до этого) была успешно декомпилирована, что привело к взрывному росту различных модификаций. Очень хочу потрогать B3313 (нечто среднее между Yume Nikki и MyHouse) и Decades Later, в которой мы возвращаемся в спасенное королевство спустя десятилетия, и все его биомы за это время изменились и обросли новыми деталями.

Во-вторых, вышла UFO 50 — своего рода коллекция микроигр, совмещающая восьмибитные эстетики с более современным гейм-дизайном.

В-третьих, сегодня я узнал, что в любимой Rain World: Downpour добавили секрет и крохотный кусочек из Fez. И его открытие, помимо прочего, требует наличия стопроцентного сейва самой Fez.

Думаю, самой крутой историей про то, как какую-то штуку спустя кучу лет перевели с японского, практически явив миру, в этом году стала Linda³ (она же Linda Cube).

Это довольно необычная JRPG, выходившая в середине 90-х на PC Engine CD, Sega Saturn и PS1. Пределов Японии не покидала, очевидно, из-за плохих продаж и довольно средних оценок в прессе.

Технически Linda³ кажется такой как-бы-смесью Покемонов с Final Fantasy: от первой досталась сюжетно обоснованная механика ловли животных, а от второй — ну, примерно все от геймплея до апокалиптично-драматичного тона повествования. К тому же, это отчасти еще и хоррор.

В общем, выглядит все это очень прикольно и по-своему интригующе. Возможно, как-нибудь потыкаюсь в нее на эмуляторе:

https://www.youtube.com/watch?v=KVfBwrvMoBg

(кстати, вот здесь можно почитать вполне вменяемую статью-ревью на русском)

Томас Грип из Frictional Games (SOMA, Amnesia, Penumbra) завел в начале года свой YT-канал и выложил десяток весьма любопытных роликов о гейм-дизайне, помогающие лучше понять и собственные подходы студии, и проблемы игр.

По видео можно легко ухватить причины, по которым та же серия Amnesia двигалась от безбоевочного дебюта к куда более стандартной и, что характерно, весьма успешной The Bunker, или почему SOMA решили сделать хоррором, в котором очень тяжело проиграть. Люди в поиске, в общем.

Интересно, что Грип много внимания уделяет особенностям восприятия игроков, ментальным моделям и прочим штукам, которые, кажется сильно подвымылись из теорий дизайна с пришествием синтеза прикладного проектирования с учетом монетизации и практически исключающих игрока телег про т.н. "поток". Еще нравится, что у него в видео достаточно четко обозначаются проблемы, вокруг которых приходится что-то решать со стороны дизайна. Думаю, кому-нибудь будет полезно.

P.S. В The Economics of Monster Encounters Грип много говорит о том, как экономические механики мощно тянут на себя одеяло, что мешает развивать какой-то более сложный сценарий в играх. Мне кажется, из относительно недавних успешных примеров можно привести Abiotic Factor, где как раз и экономика, и прогрессия в целом неплохо работают на хоррор-нарратив, но об этом надо как-то полотном разойтись.

В комментах к посту спросили, какие есть еще хорошие YT-каналы от людей из индустрии с опытом. Наше кибер-радио отвечает.

Масахиро Сакурай (Kirby, Super Smash Bros.): https://www.youtube.com/@sora_sakurai_en/videos

Джош Сойер (Fallout: New Vegas, Pentiment): https://www.youtube.com/@fancywww.tgoop.com/videos

Уже упомянутый в прошлом посте канал Томаса Грипа (SOMA, Amnesia): https://www.youtube.com/@InTheGamesOfMadness

Левел-дизайнер Стив Ли (Dishonored 2, Alba: A Wildlife Adventure, Tactical Breach Wizards): https://www.youtube.com/@stevelee_gamedev

Левел-дизайнер Макс Пирс (Cyberpunk 2077 & Phantom Liberty, HellBalde 2, The Mafia - The Old Country): https://www.youtube.com/@LevelDesignLobby

Аниматор Дэн Флойд (Pixar, Halo Infinite, State of Decay 2): https://www.youtube.com/@NewFramePlus

Саунд-дизайнер Маршалл Макги: https://www.youtube.com/@MarshallMcGee

Серия MinnMax Interviews с разработчиками, нередко в формате кросс-интервью — Сэм Барлоу (Immortality) разговаривает с Джошем Сойером, например. Там много хорошего непосредственно про работу и вопросов по существу: https://youtube.com/playlist?list=PL6FR1Lkt9IiPVVbi4k1YBxRB0C_PRa5QX&si=I7Hinumilx1xD85Q

Серия интервью War Stories от ars technica о том, как разработчики знаковых игр решали сложные проблемы в разработке: https://www.youtube.com/playlist?list=PLKBPwuu3eCYkScmqpD9xE7UZsszweVO0n

House of the Dev тоже делает интервью с разработчиками: https://www.youtube.com/@TheHouseofTheDev

Про GDC вы и так все сами знаете, но там сегодня уже сложно продраться через пелену откровенного буллщита, нужно отдельную подборку делать: https://www.youtube.com/@Gdconf

По близкой и уважаемой мной настольной MÖRK BORG делают 2D-ARPG Heresy Supreme. Звучит весело уже в описаниях: обещают катастрофические события, прокачку без XP, в которой одни вещи становятся лучше, а другие — хуже. Традиционная для настолки думово-червивая тональность тоже должна быть на месте. Самый сок (могил) там вообще в эстетике и тексте изначально, так что любопытно поглядеть, как все это будет перенесено в такой геймплей. Обещают выйти в конце 2025-го, можно вишлистнуть.

С D&D и Baldur's Gate 3 у меня максимально не складываются отношения, так что появление игр по любым другим системам вижу приятным веянием. Хорошо бы что-нибудь еще увидеть по вещам вроде Heart: The City Beneath, Lancer или CY_BORG.

Товарищи из игровой редакции Скиллбокса предложили что-нибудь написать про достойные RPG. Соулсы ожидаемо были заняты (да и хорошими RPG я бы их не считал), так что вспоминать и подбирать было интересно.

Написал про 26 тайтлов и серии, вот они слева направо:

Might & Magic: World of Xeen
Dragon’s Dogma: Dark Arisen
Ys: The Oath in Felghana
Devil Summoner 2: Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon
SaGa Frontier Remastered
Lisa: The Painful
Tactics Ogre: Let Us Cling Together
Undernauts: Labyrinth of Yomi
Chrono Trigger
Final Fantasy VI
Gungnir
Lost Odyssey
Shiren the Wanderer
Phantasy Star IV: The End of the Millennium
Shin Megami Tensei III: Nocturne
Heroes of Might and Magic
Shadowrun: Hong Kong
Caves of Qud
Betrayal At Club Low
Vagrant Story
Citizen Sleeper
King’s Field: The Ancient City
Lunacid
Warlords Battlecry III
Dragon’s Crown
Hylics

Может, подберете себе что-нибудь любопытное.

Два человека сделали, кажется, экшен-адвенчуру со stop-motion-графикой по шотландскому фольклору.

Много игрушек, скульптуры, диорам и теплейших аналоговых эффектов. Steam говорит, что похоже на Dragon's Dogma. Что ж, такой паганический Neverhood мы играем.

this is art