1943 год. Разгар Второй мировой.
Библиотекарь Ава Харпер отправляется в Лиссабон, чтобы выполнить секретную миссию. Память о книгах — ниточка, которая связывает ее с домом. А еще они — способ отличать своих от чужих.
Парижанка Элен Беланже готова рисковать жизнью, чтобы помочь родной стране и, получив на это шанс, она присоединяется к Сопротивлению. Миссия Элен — отправлять зашифрованные послания на страницах подпольной газеты, которые способен распознать лишь человек, хорошо разбирающийся в литературе.
Две незнакомые друг с другом женщины вступают в диалог, способный изменить не только их собственные судьбы, но и ход истории.

Джейкоб Финч Боннер – преподаватель литературного мастерства. Некогда он написал успешный дебютный роман, но с той поры ни одна из его книг не стала событием в мире литературы. Все меняется, когда на его курсе появляется амбициозный студент, у которого есть сюжет для настоящего мирового бестселлера. Через некоторое время Джейкоб представляет публике роман и продает его огромными тиражами, но теперь он вынужден расследовать обстоятельства нескольких смертей, чтобы узнать, кто же это так дерзко обвиняет его в воровстве сюжета.

Саванна работает редактором в уважаемом издательстве интеллектуальной литературы. А на досуге пишет любовный роман. Правда, за это ее могут уволить.
Однажды, стремясь поскорее закончить рукопись, Саванна приносит свои черновики на совещание, и один из листков попадает в руки ее строгого шефа Уилла. Чтобы не выдать себя, Саванна прячет распечатку в кладовке. Но, вернувшись за ней, видит, что кто-то оставил на полях комментарии. И все — по существу.
Помощь таинственного редактора оказывается очень кстати. Они обмениваются заметками на полях, и с каждым днем он нравится Саванне все больше. Работа над книгой подходит к концу, осталось только написать сцену поцелуя...