🚩45 лет назад, 24 сентября 1979 года выдающиеся советские фигуристы Людмила Белоусова и Олег Протопопов запросили политическое убежище в Швейцарии, став одними из самых известных советских «невозвращенцев».

⛸Именно с Белоусовой и Протопопова фактически началась слава отечественного фигурного катания. Именно они открыли серию побед в парном катании на Олимпиадах, которая продлилась более сорока лет. Первое золото советская пара выиграла в Инсбруке в 1964 году, а через четыре года в Гренобле повторила золотой успех.

⚡️Именно Протопоповы одними из первых стали кататься под музыку великих композиторов. Их потрясающее катание, невероятный стиль, гармония образов – и конечно, непрерывные победы – превратили пару фигуристов в знаменитостей уровня самых популярных артистов и музыкантов Союза. Влияние их было таково, что после разговора Протопопова с Хрущевым в Ленинграде начали строить знаменитый спорткомплекс «Юбилейный».

⛸Но и характер у великих чемпионов был сложным. К тому же на смену пришли молодые пары, среди которых Ирина Роднина и Алексей Уланов. На Игры-72 в Саппоро Белоусову и Протопопова не взяли, они объяснили это интригами в спортивном руководстве, политическими играми и слухами, что они якобы собираются остаться за границей, хотя тогда подобных мыслей еще не было совсем.

⛸Следующие семь лет Протопоповы выступали в ленинградском балете на льду. Публика их по-прежнему принимала как главных звезд, а руководство считало капризными и склочными. Они считали, что их зажимают, и возмущались,например, что после гастролей в Нью-Йорке получили из 10 тысяч долларов гонорара всего 53 доллара, а остальное забрал Госконцерт.

🇨🇭Решение не возвращаться в СССР созрело само собой и в сентябре 1979 года во время гастролей балета на льду в Швейцарии, Протопоповы попросили убежища. Хотя сразу же заявили, что политики в их поступке нет – они просто хотят спокойно выступать, делать на льду то, что считают интересным и получать за это достойные деньги.

🚩На родине их с гневом осудили, лишили званий, вычеркнули из справочников и не упоминали ни в статьях, ни в репортажах о фигурном катании. Даже через 9 лет, уже в разгар Перестройки, во время Олимпиады-88 в Калгари, спортивные чиновники пригрозили бойкотом, когда у организаторов появилась идея пригласить Протопоповых на показательные выступления.

🇨🇭Они так и прожили всю оставшуюся жизнь в Швейцарии, посвятив себя фигурному катанию, и выступали в шоу почти до 80 лет. Детей у них не было, тренировать они тоже не хотели – всё это, по их словам, отвлекало бы их от личной карьеры, которая была для них самым главным. Они прожили вместе ровно 60 лет и за это время расставались всего на несколько дней. Им действительно важнее всего было кататься вместе и быть вместе. А в Россию Белоусова и Протопопов приехали впервые лишь через 24 года после побега и были потом еще только один раз.

@newizvestya