8 февраля (27 января по старому стилю) 1837 года произошла дуэль поэта с французским подданным Жоржем Дантесом в предместье Петербурга — на Черной речке. Пушкин получил рану, от которой и скончался два дня спустя. Поводом к дуэли послужил анонимный пасквиль, оскорбительный для чести жены Пушкина Натальи Гончаровой и его самого.

Смерть Пушкина многие восприняли как национальную трагедию. Это отразилось в откликах многих известных людей того времени. Михаил Юрьевич Лермонтов посвятил гибели Пушкина на дуэли стихотворение «Смерть поэта». Между прочим, за это произведение поэта арестовали, а затем сослали в армию на Кавказ, где в тот момент шла война.