Ровно сто лет назад, 8 июня 1924 года, на Эвересте пропали без вести британские альпинисты Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин. Их гибель стала величайшей загадкой в истории альпинизма и большой загадкой истории вообще – ровно век не утихают споры, умерли они на восхождении или спускаясь с вершины. Но что мы знаем о Мэллори и Ирвине как о людях? О той эпохе? Поразительно мало. И совсем ничего не знаем о других участниках первых трех британских экспедиций на Эверест. Кому что скажут фамилии Вейкфилд, Сомервелл, Финч, Морсхед, Келлас... Почти никому почти ничего. Все они для нас не более чем статисты, а это очень необычные люди.

[...]

Уэйд Дэвис задался вопросом не о том, был ли Мэллори первым на вершине Эвереста (на эту тему рассуждали все кому не лень), а о том, почему он продолжил восхождение в тот роковой день, хотя знал, что шансов немного. Ответ, по сути, заключается в единственной фразе одного из участников экспедиции 1924 года: "Цена жизни – смерть". Мэллори пошел дальше, потому что для него, как и для всего его поколения, смерть – "обычное препятствие, которое мужчины ежедневно преодолевали смело и с улыбкой". Бравада? Ничего подобного. Чтобы объяснить это, автору пришлось посмотреть на случившееся значительно шире и в культурном, и в историческом плане.