Недавно была новость о том, что в Лос-Анжелесе монахиня проиграла в азартные игры более 800 тыс. долларов из бюджета местной католической школы. Я недавно наткнулся на историю, которая по своим масштабам с легкостью затмевает эту новость и вполне тянет на экранизацию.

Стаккато Пауэлл был пастором в небольшой церкви в Северной Каролине и благодаря своим талантам увеличил количество прихожан с 50 человек до 1300. Он стал быстро продвигаться по карьерной лестнице и в 2017 году стал эпископом западного округа одной из старейших афроамериканских методистских церквей США AME Zion, к которой причисляют себя 1,4 млн человек.

Посвятив служению Богу более 30 лет, Пауэлл решил подумать и о себе. С помощью обмана, манипуляций и принуждения он переписал на свою частную компанию 11 зданий церквей, пасторский дом и официальную резиденцию епископа. Под залог этой недвижимости он набрал под высокие проценты кредиты на сумму 14 млн долларов. На эти деньги он расплатился с личными долгами и прикупил землю для своей фермы в Северной Каролине. Накопив долгов на 12,5 млн. долларов, фирма Пауэлла подала на банкротство.

Неладное стали замечать, когда в церкви стали приходить в начале уведомления о неуплате налогов (религиозные организации в США налогов не платят), а потом и повестки в суд по поводу дефолта и распродажи имущества.

Церковь лишила Пауэлла сана (впервые с 1948 года), хотя сам он себя виновным не признает и считает, что это часть божественного плана. Но это не отменяет претензий со стороны представителей града земного: за мошенничество Пауэлл может отправиться за решетку на 20 лет.