…Примеры, скорее, служат для того, чтобы показать другое. Из них видно, как деревья, которые по какой-то определённой причине были выделены среди других, либо сразу становятся табуированными, либо стоят на грани того, чтобы стать таковыми. Если затем добавляются другие условия, становится очевидным, что эта грань легко преодолевается. Примеры того, как это происходит, будут приведены из третьей группы «священных» деревьев.
Эта группа — деревья-стражи. Образ дерева- защитника для двора известен и распространён, например, в Швеции и Дании. Дерево было связано с судьбой и удачей дома или семьи, живущей в этом доме. Часто эта связь была особенно важна для хозяина; он и дерево умирали одновременно. Дерево-страж защищало двор от огня. Конечно, его нельзя было рубить, и последствия того, что дерево все же было срублено по неведению или намеренно, могли быть различными, но обычно это связывали со смертью людей или животных в доме. Нельзя было ломать ветки или листья дерева. Известно несколько видов деревьев, которые были стражами, но установлена особая привязанность к таким породам как дуб и ясень. Также часто использовались клён, липа и в Южной Швеции - даже бузина. В некоторых случаях можно сказать, что деревья-стражи имели функцию, выходящую за пределы общей связи с удачей дома и семьи. Маннхардт приводит примеры из Швеции, когда беременные женщины обнимали дерево-стража, чтобы облегчить роды. ... С другой стороны, встречаются случаи, когда дерево-страж считалось напрямую связанным с судьбой определённого человека: если дерево увядало, это означало, что человек вскоре умрёт.
Следует отметить два способа, которыми пытались объяснить характер деревьев-стражей. Один из них иногда встречается в народной вере ... Говорят, что около дерева или под ним жили «подземные существа». Очевидно, здесь присутствует вариант веры в домовых, и с этим связаны определённые жертвоприношения, запрет на выливание горячей воды на корни дерева и другие подобные практики. Это объяснение не получило широкого распространения. Ещё реже встречается другая версия, согласно которой само дерево было населено. Эта вера в целом довольно редка, что, в свою очередь, связано с тем фактом, что лесные и древесные духи обычно не были связаны с конкретными деревьями.
Наука, особенно в той форме, как её развивал Маннхардт и его последователи, оценивает народные верования о деревьях-стражах и вообще деревьях индивидуализированного типа, … особым образом. Так, говорят о «Baumseele», то есть о аниматистическом восприятии, или, ещё более явно, говорят о том, что души умерших нашли пристанище в деревьях. Этим объясняются обычаи здороваться с деревьями и называть их по именам или вера в то, что деревья могут кровоточить, когда их срубают. Дерево-страж было тем деревом, в котором обитала душа умершего члена семьи, и это объясняло его связь с судьбами дома и семьи. …
Маннхардт собрал большое количество материала в поддержку своих теорий, который он интерпретировал с определённой точки зрения, а именно как доказательство существования «Baumseele». На самом деле, материал мог говорить о совсем других вещах, например, о скандинавских жертвоприношениях. …
Невозможно доказать существование устойчивого аниматистического восприятия деревьев и их культа в рамках современной народной веры, и нет оснований утверждать, что оно существовало в древней германской вере. Конечно, также нет никаких оснований для предположения, что оно было особенно актуально для деревьев-стражей. …
Очевидно, что в тех местах, где существовал обряд посадки или выбора деревьев-стражей, в первую очередь выбирали большие, роскошные и долго растущие деревья, такие как дуб, липа, ясень. Несомненно, существовала связь между деревом и домом, а также между деревом и поколениями, которые жили в этом доме. ... Деревья могли быть посажены для определённого человека, но, выбирая сорта, такие как упомянутые выше, ожидали, что они будут расти дольше человеческой жизни, и эти деревья становились памятниками старших поколений. В целом, подчёркивать параллелизм между жизнью дерева и отдельного человека было бы ошибочно.

Связь, которая часто наблюдалась между разрушением дерева и несчастьем в доме, а также между увяданием ветки и смертью члена семьи, не является чем-то необычным. … Однако очевидно, что эта представление, связанное с деревьями-стражами, способствовало отделению этих деревьев от всех остальных и выделению их на фоне других. Наиболее ярко это проявилось через расположение деревьев. Уже то, что они стояли в центре двора, делало их принципиально отличными от других деревьев.
Это следует особенно подчеркнуть. Когда связь между семьёй и землёй была сильным и конкретным образом осознаваема, и, как в старину, чувствовалась на чисто материальном уровне, двор лежал в центре этого союза. И когда существовал обычай сажать деревья-стражи — или, как их иногда называли, деревья двора — дерево в центре двора становилось внешним символом этой внутренней связи. Конечно, мы ничего не знаем с уверенностью о том, как это было в старину. Но когда из более поздних народных верований мы слышим о «подземных существах», которые жили под деревом, то есть о домовых, это, вероятно, полностью согласуется со старыми верованиями. И отсюда следует, что повреждение дерева, а тем более его вырубка, было бы абсолютно недопустимо. Ведь дерево было такой важной частью самого двора, что любое повреждение дерева означало бы прямой ущерб и для двора.
Можно с достаточной уверенностью утверждать, что если бы у нас были примеры из языческого германского времени о деревьях-стражах, то мы могли бы точно установить существование настоящих священных деревьев. И их сакральность в конечном итоге зависела бы от места, где они стояли, и от их последующей функции. Таким образом, они отличались бы от различных типов, упомянутых ранее, сакральность которых или их характер как табуированных деревьев зависели от их роли в определённых церемониях, в то время как их место произрастания было неважно.