Кто такой Джеймс Беннинг? Документалист? Безусловно. Все семьдесят с лишним его фильмов (треть из которых – полнометражные) формально относятся к неигровому кино – при всем разнообразии методов. Даже если Беннинг привлекает – как в «Самоубийстве в пейзаже» – актёров для имперсонации упоминаемых реальных лиц; даже если снимает – как в совместной с Бёртом Барром «О, Панаме» – звёздного Уиллема Дефо.

Художник? Разумеется. Все его работы равно принадлежат и кинематографу, и современному искусству; музейные пространства – абсолютно своя среда для фильмов Беннинга; и инсталляции он создает с конца 1970-х годов.

Минималист и структуралист? Ещё какой. Повествовательное, нарративное кино – то, чем Беннинг никогда не грешил; его фильмы часто строятся на долгих планах, всматривании в ландшафт, бессюжетном статичном наблюдении и продолжают эксперименты, начатые в 1960-е авангардистским движением структурного кино, изобретают другой киноязык.