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Steckbrief
🟠 Ethylenoxid (EO)
Ethylenoxid (C₂H₄O) ist ein hochreaktives, farbloses Gas, das bei Raumtemperatur einen süßlichen Geruch aufweist. Es wird hauptsächlich als Zwischenprodukt in der chemischen Industrie und als Sterilisationsmittel für medizinische Geräte verwendet. Trotz seiner breiten industriellen Anwendung ist Ethylenoxid aufgrund seiner Gesundheits- und Umweltrisiken streng reguliert, da es als krebserregend gilt.
Alternative Bezeichnungen:
👉 Oxiran
👉 Epoxyethan
Zulassung und Verwendung für:
👉 Sterilisation: Ethylenoxid wird häufig verwendet, um medizinische Geräte, chirurgische Instrumente und Lebensmittelverpackungen zu sterilisieren, da es Bakterien, Viren und Pilze effektiv abtötet.
👉 Herstellung von Chemikalien: Es ist ein wichtiges Zwischenprodukt bei der Herstellung von Polyethylen, Ethylenglykol (Kühlmittel) und anderen chemischen Verbindungen.
👉Desinfektionsmittel für Textilfasern und organische Dämmstoffe
👉 Schaumstoffe und Klebstoffe: Ethylenoxid wird zur Herstellung von Polyurethan-Schaumstoffen, Textilien und als Lösungsmittel in Klebstoffen verwendet.
Gesundheitliche Risiken und Toxizität:
🛑 Krebserregend: Die International Agency for Research on Cancer (IARC) stuft Ethylenoxid als krebserregend für den Menschen (Gruppe 1) ein. Langfristige Exposition kann das Risiko für Leukämie, Lymphome und andere Krebserkrankungen erhöhen.
🛑 Mutagenität: Ethylenoxid kann genetische Mutationen verursachen und steht im Verdacht, das Erbgut zu schädigen.
🛑 Atemwegserkrankungen: Inhalation von Ethylenoxid-Dämpfen kann Atembeschwerden, Husten, Kopfschmerzen und in schweren Fällen Lungenentzündungen verursachen.
🛑 Reproduktionstoxizität: Studien deuten darauf hin, dass Ethylenoxid die Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen und zu Fehlbildungen bei ungeborenen Kindern führen kann.
🛑Chromosomenaberrationen: Kann Veränderungen in der Struktur oder Anzahl der Chromosomen verursachen.
🛑 Augen- und Hautreizungen: Ethylenoxid kann bei Kontakt Augen und Haut reizen, was zu Rötungen und Brennen führen kann.
Verbot und Regulierung:
👉 Strenge Grenzwerte: In der EU, den USA und vielen anderen Ländern gelten strenge Grenzwerte für die Arbeitsplatzexposition gegenüber Ethylenoxid.
👉 Verwendung in Lebensmitteln: In der EU ist die Verwendung von Ethylenoxid zur Sterilisation von Lebensmitteln verboten, und es gibt strenge Vorschriften für den Import von Produkten, die mit Ethylenoxid behandelt wurden.
Aktuelle Vorfälle:
In den letzten Jahren wurden vermehrt Rückrufaktionen von Lebensmitteln bekannt, die mit Ethylenoxid verunreinigt waren, insbesondere Gewürze und Nahrungsergänzungsmittel. Ethylenoxid ist in der EU in Lebensmitteln nicht zugelassen, und jeglicher nachweisbare Restgehalt führt zur sofortigen Entfernung des Produkts vom Markt.
Fazit:
Ethylenoxid ist ein vielseitiges und effektives Sterilisationsmittel, stellt jedoch erhebliche gesundheitliche Risiken dar, insbesondere in Bezug auf Krebs und genetische Schäden.
Quellen: IARC, BUND, EFSA), NCBI
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