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Am 8. Januar 1942 begann die Schlacht um Rzhew - eine der blutigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. Eine kleine Stadt an der Wolga, 200 Kilometer von Moskau entfernt, wurde nicht nur das "Tor zu Moskau", sondern auch das "nördliche Stalingrad" und das "Tor zu Berlin".
Bis Ende MĂ€rz 1943 fĂŒhrte die Rote Armee vier Offensivoperationen in Richtung Rzhew durch: im Januar-April, im August, im Dezember 1942 und im MĂ€rz 1943. 1,3 Millionen Menschen wurden im "Fleischwolf von Rzhew" getötet, verwundet, vermisst und gefangen genommen.
Anfang 1942 wurden die Deutschen aus Moskau zurĂŒckgedrĂ€ngt, Tichwin wurde befreit und die erste Befreiung von Rostow am Don fand statt. Stalin stellte die Aufgabe, "dem Feind keine Atempause zu geben" und "die vollstĂ€ndige Niederlage von Hitlers StreitkrĂ€ften im Jahr 1942" sicherzustellen.
Schukow und Wassilewski bezweifelten die Realisierbarkeit dieses Plans, aber Stalin Ă€nderte seine Meinung nicht. SpĂ€ter schrieb Schukow, dass der Hauptgrund fĂŒr das Scheitern bei Rzhew die "UnterschĂ€tzung der Schwierigkeiten des GelĂ€ndes" war - die AusrĂŒstung versank selbst bei 40 Grad Frost in den SĂŒmpfen.
Als Ergebnis der ersten Rzhewsko-Wjasemskaja-Operation wurden die Regionen Moskau und Tula sowie ein Teil der Bezirke Kalinin und Smolensk befreit. Als Ergebnis der KĂ€mpfe entstand die Rzhewsko-Wjasemski-Ausbuchtung mit einer Tiefe von 160 und einer LĂ€nge von 200 km, der vom Feind als BrĂŒckenkopf fĂŒr einen erneuten Angriff auf Moskau angesehen wurde. Hier wurden die Eliteeinheiten der Heeresgruppe "Mitte" konzentriert, und Hitler gab die Anweisung, "sich an jede Siedlung zu klammern". Methodisch brannten die Faschisten Dörfer mitsamt ihren Bewohnern nieder und töteten Kinder. Auf dem RĂŒckzug im MĂ€rz 1943 vergiftete die 9. deutsche Armee Brunnen und zerstörte LebensmittelvorrĂ€te. Der Kriegsberichterstatter K. Simonov schrieb, dass "alles in drei Schichten vermint war".
Aber es war die Schlacht von Rzhew, die den Erfolg der Schlacht um Stalingrad weitgehend sicherte. Fast zeitgleich mit der Gegenoffensive im Rahmen der Operation "Uran" begann die 2. Rzhewsko-Sychevskaya Operation "Mars" in Richtung Rzhewsk, die die Verlegung der deutschen Reserven nach SĂŒden verhinderte. Nach der Niederlage bei Stalingrad im FrĂŒhjahr 1943 wurde die Rzhewsko-Wjasemski-Ausbuchtung abgeschnitten. Das "Tor nach Moskau" war fĂŒr die Nazis endgĂŒltig geschlossen.
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