🏭 Как идёт гонка за добычу редкоземельных металлов Редкоземельные металлы активно используются в «зелёных» технологиях — от аккумуляторов для автомобилей до современных полупроводников.
Ожидается, что спрос на редкоземельные элементы к 2040 году
превысит текущий уровень в 3-7 раз. Выполнение Парижского соглашения о климате 2016 года потребует роста мирового предложения минералов в 4 раза — но судя по текущим темпам, производство может увеличиться лишь вдвое.
Больше всего природных запасов редкоземельных металлов в Китае: он контролирует 60% мирового производства по данным на 2021 год. В США есть только одно месторождение, и на открытие и разработку нового могут уйти десятилетия.
🇷🇺 Россия, кстати, третья в мире страна по запасам редкоземельных металлов после Китая и Бразилии — но по добыче мы только на восьмом месте. В России редкозёмы для нужд экономики в основном импортируются. Правительство поставило
цель выйти на самообеспечение к 2030 году.
Дисбаланс в природных запасах толкает западные страны и бизнес обращаться к нетрадиционным способам производства редкозёмов — путём вторичной переработки электроники и промышленных отходов (с разной степенью успешности)
⤵️➡️ Одним из нетрадиционных источников редкоземельных элементов является угольная зола — остаточный продукт работы электростанций. Исторически угольная зола утилизировалась в специальные пруды — «золоотвалы». Американский стартап
Rivalia, основанный в 2021 году, разработал уникальную технологию извлечения редкоземельных металлов из золы через несколько этапов очистки, нагревания и охлаждения.
Rivalia предпочитает работать с существующими отходами, а не с углем, который ещё не был сожжен. По данным на 2013 год, стоимость редкоземельных элементов в запасах угольной золы США оценивалась в $4,3 млрд. Сейчас компания работает над сокращением стоимости добычи и ещё не скоро сможет выйти на рынок.
➡️ Другой стартап,
Phoenix Tailings, извлекает редкоземельные элементы из отходов угольных шахт. Примечательно, что в процессе можно добыть и другие элементы: «аккумуляторные» металлы вроде лития, металлы платиновой группы, низкоуглеродистое железо и другие. Такой «портфель» позволяет диверсифицировать риски и построить более гибкую бизнес-модель. В настоящее время компания производит редкоземельные металлы для коммерческих клиентов и рассчитывает выйти на объём более 3000 тонн готового к использованию сырья к 2026 году.
➡️ Стартап
Noveon Magnetics производит новые магниты с использованием редкозёмов из старых, перерабатывая утилизованные двигатели, медицинские приборы и накопители, которые используются в ЦОД. Конечный продукт Noveon — совершенно новые неодимовые железо-боровые магниты, важный компонент в генераторах ветряных турбин и двигателях электромобилей. Сейчас это единственный производитель таких магнитов в США, в основном их делают в Китае. Технология стартапа Magnet-to-Magnet позволяет перерабатывать до 99,5% исходных материалов.
