Август 1943 года. Авиабаза Вудвейл, Мерсисайд, Соединенное Королевство. Летчик-истребитель Ян Плесман из 322-й эскадрильи Королевских ВВС с краснохвостым попугаем Полли.

Ян Леендерт Плесман – сын пионера авиации Альберта Плесмана, первого генерального директора KLM, до войны был офицером голландских ВВС. В 1943 году он и другие летчики-истребители из Нидерландов были включены в 322-ю эскадрилью RAF, которая стала называться "Голландской эскадрильей". Первоначально в качестве её эмблемы рассматривался городской герб Роттердама с девизом: "Мы отомстим". Но эта идея была отвергнута командованием.

Зато когда возвратившийся из отпуска в июле 1943 года пилот Николас Слюйтер привез с собой из Лондонского зоопарка серого краснохвостого попугая Полли, то "Polly Grey" сразу стал талисманом эскадрильи, а его изображение - её эмблемой. С девизом получилось не так гладко - первоначально предложенный "Don't talk, shoot" одобрения не получил, так что пришлось взять менее воинственный "Don't talk, just do".

У попугайчика Полли, кстати, был довольно вздорный характер - она регулярно кусала за пальцы некоторых пилотов (вероятно под воздействием джина, к коему она пристрастилась в их компании). Однако Полли хорошо ладила с Яном Плесманом, который даже взял её в кабину, когда 322-я эскадрилья в конце 1943 года временно передислоцировалась в Лланбедр в южном Уэльсе. В своем дневнике пилот записал: "Это было настоящее путешествие, попугай сидел в картонной коробке и болтал, когда его сажали в самолет. Это звучало весьма забавно". Будучи хорошим летчиком, Плесман-младший заслужил прозвище "Летучий голландец" и совершил около сотни боевых вылетов над Ла-Маншем и материковой Европой налетав в общей сложности более пятисот часов. После высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года Голландская эскадрилья была развернута для оказания воздушной поддержки войскам, продвигавшимся через Северную Францию ​​в сторону Бельгии. 1 сентября 1944 года, во время налета на Сент-Омер, "Спитфайр" Плесмана попал под огонь немецкой зенитной артиллерии. Место его падения так и не было найдено.

Базирующаяся в Леувардене и летающая на F-35 современная 322-я эскадрилья КВВС Нидерландов носит имя Яна Леендерта Плесмана, а на её эмблеме до сих пор красуется серый попугайчик Полли.

* После отбытия 322-й эскадрильи из Англии попугая вернули в Лондонский зоопарк. После войны её забрали оттуда, но в чьих руках она оказалась - не ясно. Известно, что Полли не пережила очередную послевоенную холодную зиму. Но эскадрилья продолжила традицию и в ее составе все время присутствовал попугайчик. Известны истории жизни всех Полли, кроме самой первой. В 2013-м году некая мисс Шарлотта Кори приобрела чучело попугая с надписью: "Наша дорожайшая Полли, мы, которые любили тебя, дорогая, никогда тебя не забудем. 28 января 1947 года". После обширных изысканий выяснилось, что это почти наверняка Полли Первая, которую вернули в 322-ю эскадрилью - в её "старое гнездо" (см. второе фото).

** Когда 31 августа 1989 года умер талисман эскадрильи Polly Grey IV, то все вылеты были приостановлены на неопределенный срок. Командование НАТО не оценило подобный жест и потребовало немедленно возобновить полеты. Этот приказ был выполнен только после того, как был найден "временный Полли". 21 октября 1989 года эскадрилья приняла нового попугая в качестве своего нового талисмана, назвав его, соответственно, "Полли Грей Пятая" (см. фото №3).

#Энгель
#Интересное

🔜 Подписаться: @catx2