Цоппай: самый древний осетинский танец

Сюжет впечатляющей картины Махарбека Туганова «Цоппай» описан самим художником в одноимённой заметке; он документировал танцы, посещая народные праздники.

Танец «Цоппай» связан с древними представлениями народа о божественных силах. Считалось, что человек, пораженный молнией, был «отмечен свыше». Его смерть не оплакивали — напротив, она воспринималась как особая небесная милость.

Вокруг убитого кинжалом чертили круг, за который запрещалось заходить. Люди, собравшиеся на месте происшествия с музыкальными инструментами, образовывали попарно круг и обходили покойника три раза. После обхода тело клали на арбу, запряженную двумя бычками, и отпускали — куда они шли, там и хоронили. На месте погребения насыпали камни, сажали деревья, а само пространство становилось священной рощей.

Сам танец Махарбек Туганов описывал так:

Мужчины и женщины, парни и девушки шли попарно под ручку, одна пара за другой, или в четыре пары. В каждой группе был музыкант с
национальным фандыром (смычковым или двенадцатиструнной арфой). Лучшие голоса запевали, а остальная масса подхватывала: «Ой, алай, ой, алай! Алай цоппай бестен хуарзей!» (смысл песни таков: танец «Цоппай» облагодетельствует (дает благо) всему краю, населению).

Когда дождь прекращался и выглядывало солнце, люди верили, что громовержец сменил гнев на милость — и с песнями возвращались домой.