11 января страна отмечает День заповедников и национальных парков. По этому случаю мои теплые поздравления всем, кто посвятил себя заповедному делу. Особую благодарность работникам охраняемых территорий выражаю за мужество и самоотверженность, проявленные в борьбе с пожарами. Минувший год выдался особенно тяжелым в этом плане. Куда пожарным командам удавалось добраться на автомашинах, пожары оперативно ликвидировались.

Сегодня Тува входит в число лидеров по доле особо охраняемых природных территорий - они занимают около 19% всей площади республики. Это 2 заповедника, 17 заказников, 15 памятников природы и 1 природный парк. Благодаря охранному статусу земли стали не только местом выживания редких животных и птиц, сбережения растений, оказавшихся на грани исчезновения. Их экосистемы используются в качестве естественных лабораторий, где исследуются происходящие в природе изменения, изучаются их закономерности.

Особый охранный статус стал вполне рабочим инструментом, и он меняет жизнь заповедных территорий буквально на глазах. Самый яркий пример - численность снежных барсов, которая у нас за 4 года выросла с 11 до 18 (в РФ их всего 87). Это притом, что ирбисы приносят потомство раз в 2 года. О других видах зверей даже речи нет – их поголовье в республике давно и стабильно прибывает. Из 4,5 тысячи особей, к примеру, краснокнижного манула, которых зарегистрировали в России, треть обитает в Туве.

Охраняемые территории используются и для развития экологического, познавательного туризма. В заповедных зонах организуются пешие, конные маршруты, образовательные экскурсии для учащихся, туры для любителей различных видов активного отдыха.