Что происходит с елово-пихтовыми лесами Дальнего Востока?

Так должен выглядеть здоровый елово-пихтовый лес (фото 1). А вот так он выглядит сейчас (фото 2). Эти кадры сделаны на территории Сихотэ-Алинского заповедника – крупнейшего тигриного заповедника страны, оберегаемого от хозяйственной деятельности человека.

Но подобные картины наблюдают по всему миру. Огромные елово-пихтовые массивы подвержены массовому усыханию. Ученые на разных концах земли говорят об одном и том же – эти формации находятся под угрозой из-за изменения климата.

Но в чем ценность этих лесов? Почему ученые разных стран уже столетие бьются над загадкой усыхания? И что будет, если мы не сможем спасти елово-пихтовые леса?

Давайте разбираться в ситуации на примере юга Дальнего Востока. В этом регионе площадь ельников в полтора раза превышает все леса Приморского края. Если говорить о территории Сихотэ-Алинского заповедника, то елово-пихтовые леса занимают треть территории.

Ель аянская занимает преимущественно верхушки гор и чаще всего её можно встретить на высоте от 400 м над уровнем моря. Склоны гор и долины рек слагает другой «строитель» уссурийской тайги – сосна корейская. Эти пропорции могут меняться в зависимости от региона, но ель аянская остается безоговорочной доминантой высокогорья. Низкие температуры зимой и особенности рельефа не оставляют шансов укорениться здесь другим породам. Здесь елка прочно заняла и сформировала свою экологическую нишу.

Кратко значение елово-пихтовых лесов можно сформулировать так:

🌿Регуляция климата
Как и другие лесные массивы, они играют ключевую роль в углеродном цикле. Деревья поглощают углекислый газ и выделяют кислород, что способствует смягчению изменения климата. И здесь есть вероятность опасного замкнутого круга – повышение температуры приводит к новым потерям лесных площадей, что в свою очередь усугубляет климатические изменения.

🌿Формирование рельефа
Деревья скрепляют почву и несут водоохранные функции – не будь ельников хребты смыли бы наводнения и/или оползни; это полностью изменило бы рельеф, климат и экологическую обстановку на юге Дальнего Востока. Елово-пихтовые леса и сами своего рода стражники.

🌿Сохранение биоразнообразия Елово-пихтовые леса это не фоновые породы деревьев, они формируют множество взаимосвязей и являются жизненно важными для поддержания биоразнообразия. Сокращения лесных площадей грозит потерей мест обитания животных, а вместе с этим как минимум сокращение их численности, а как максимум – исчезновение редких видов не только флоры, но и фауны, что приведет к непредсказуемым последствиям.

🌿Экономическая ценность
Елово-пихтовые леса являются основной лесосырьевой базой Приморского края. Елово-пихтовые леса составляют почти 20% запасов еловой древесины России.
Кроме того, здесь местные жители ведут охоту, занимаются собирательством и другими традиционными промыслами. Потенциальные проблемы с доступом к древесине, а также к другим природным ресурсам могут оказать далеко идущие последствия, затрагивающие экосистемы, гидрологические системы, сельское хозяйство, качественные показатели жизни людей.

Специалисты Сихотэ-Алинского заповедника совместно с учеными Института геологии и природопользования и Приморского государственного аграрно-технологического университета поставили перед собой амбициозную задачу – выяснить причины усыхания елово-пихтовых лесов и разработать методику раннего прогнозирования этого явления. Проект получил название «Стражник» и реализуется при поддержке благотворительного фонда "Красивые дети в красивом мире".

О возможных причинах усыхания елово-пихтовых лесов на юге Дальнего Востока мы расскажем в следующей публикации.