2 февраля 1943 года завершилась операция "Кольцо", а с нею и Сталинградская битва. Гитлер приказал считать фельдмаршала Ф.Паулюса и весь личный состав 6-й армии вермахта погибшими. Попытки "Красного Креста" организовать передачу писем пленных немецких солдат своим близким, пресекались на корню.

При этом, советское руководство проявило максимальный гуманизм, стараясь спасти почти сто тысяч изможденных и больных солдат, сдавшихся в плен в Сталинграде. Многие ветераны вермахта со слезами на глазах вспоминали русских медсестер и врачей, называя их усилия по лечению и выхаживанию пленных "самоотверженными". Ф.Паулюс также дал высокую оценку действиям по спасению жизней пленных солдат 6-й армии, утверждая, что русские сделали для этого всё, что было в 'человеческих силах".