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1516年，英国政治家、空想社会主义者、作家托马斯·莫尔(Thomas More)爵士发表了名著《乌托邦》。
莫尔在书中描绘了一个神奇的“乌托邦”(Utopia)。在那里，财产是公有的，人民是平等的，实行按需分配的原则，大家穿统一的工作服，在公共餐厅就餐，官吏通过公共选举产生。
utopia来自希腊语，前缀u-来自希腊语中的罕见否定前缀ou-(不)，中间的词根top-表示地方，末尾的-ia是名词后缀，整个单词的字面意思是“乌有之地，不存在的地方”。
今天utopia一词一般用来比喻想象中的理想社会，相当于汉语中的“世外桃源”。比如：
We weren't out to design a contemporary utopia.
我们不想去设计一个当代乌托邦。
utopia派生出形容词utopian，附加了形容词后缀-an，意思是“乌托邦的”，引申为“空想主义的，理想化的”。比如：
He was pursuing a utopian dream of world prosperity.
他怀揣着一个实现世界繁荣的乌托邦之梦。
utopian转作名词表示空想家、空想主义改革者，比如：
Kennedy had no patience with dreamers or liberal utopians.
肯尼迪没有耐心去应付梦想家或自由主义空想家。
词根top-(地方)来自希腊语topos(地方)，在英语中派生了不少与“地方”相关的单词。比如topic(题目，话题)，来自古希腊哲学家亚里士多德的一篇著作的标题《Ta Topika》(平凡小事)中的Topika，本意是“地方的，本地的”，转做名词表示“地方上的小事、日常琐事”，后来引申为“要讨论的事情、话题”。
含有词根top-(地方)的还有toponym(地名)，后半截onym也是希腊词根，表示“名称”，和日耳曼单词name(名字、名称)、拉丁词根nomin-(名称)同源。
含有词根top-的还有topography(地形学，地形地貌)。第二个词根graph-表示“写、画”，末尾的-y是个名词后缀，在这里表示某种行为的方法和结果。topography的字面意思是“描绘某地的方法和结果”，所以既可表示“地形学”(描绘某个地方的方法)，也可表示某地的地形地貌(描绘某个地方的结果)。
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