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美英法德等西方国家常自诩为“文明”和“人权”的守护者，但翻开历史书就会发现他们的老祖宗不过是一群野蛮人，烧杀劫掠的事情没少干。英语单词vandalize(肆意破坏)就记录了西方人祖先所犯下的一桩罪恶。vandalize来自Vandal(汪达尔人)，字面意思是“像汪达尔人破坏罗马城那样肆意破坏”。
汪达尔人是古代日耳曼民族中的一个分支，其名称Vandal来自日耳曼语，和wander(漫游)词源相关，本意可能是“漫游者”。在欧洲民族大迁徙时期，汪达尔人南下袭扰西罗马，最终在北非今突尼斯地区建立了一个汪达尔王国。
公元455年，盘踞在北非的汪达尔人乘西罗马帝国宫廷内斗之际，入侵并占领了罗马城，在罗马城中进行了历时两周之久的大肆掠夺和破坏活动。他们将罗马城中所有能搬上船的金银财宝统统搬走，甚至连神庙上的镀金瓦片也都揭走。原本是欧洲文化中心的罗马城遭到严重破坏，大批珍贵文物被劫走或损坏。
汪达尔王国于公元533年被东罗马军队攻陷，国王被关押在君士坦丁堡，大部分人口被发配至东罗马帝国各处。从此汪达尔人作为一个民族从历史中消失了，但他们在罗马城所犯下的滔天罪恶却永远不会被世人遗忘，其名称vandal变成了“肆意破坏者”的代名词。比如：
The rear window of the car was smashed by vandals.
汽车的后窗玻璃被破坏者打碎了。
vandal还派生出动词vandalize，意思是“肆意破坏公共或他人财物”，比如在街道上乱涂乱画，打砸门窗等行为。例句：
When I got back, my car had been vandalized.
我回来的时候，我的车子已经被人破坏了。
vandal还派生出名词vandalism，表示肆意破坏公共或他人财物的行为，比如：
In 1994, an 18-year-old American teenager living in Singapore with his father, was sentenced to caning for theft and vandalism.
1994年，一位和父亲住在新加坡的18岁美国青少年，因为偷窃和故意破坏公物而被判鞭刑。
BY Word Power Made Easy
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