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fate来自拉丁语，前面的fa-是个词根，表示“说”，后面的-te来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于英国人本族语中的-ed，表示动作完成后的结果。整个单词的字面意思是“说过的话”，特指“神灵说过的话”。
古代西方人认为世间万物的命运都是由神灵决定的，神灵预言过的事情一定会发生。所以fate引申出“命运”之意。比如：
He fought with fate bravely.
他勇敢地与命运抗争。
fate还转作动词表示命中注定、决定……的命运。但要注意，用作动词时，fate通常只用于被动式，比如：
They were fated never to meet again.
他们命中注定了永远不能再相见。
fate派生出形容词fatal，附加了形容词后缀-al。fatal的字面意思是“命运的，命中注定的”。由于每个人都是命中注定要死的，所以fatal引申为“致命的，必然导致死亡或失败的”，比如：
There was a fatal flaw in the plan.
计划中有一个致命的缺陷。
fatal进一步派生出名词fatality，加了一个表示性质和状态抽象名词后缀-ity，本意是“致命性，必然会死亡或失败的这种性质和状态”，比如：to reduce the fatality of certain types of cancer(降低某些癌症的致命性)。
fatality还表示“听天由命、天命不可违”的这种性质和状态，比如：
A sense of fatality gripped her.
一种天命不可违的意识控制了她。
fatality还转作具体名词，表示“死亡”这种实例，尤其是战争、灾难、疾病中出现的死亡，比如：
Several people were injured, but there were no fatalities.
有几个人受伤，但没有人死亡。
fairy(仙女、精灵)也和fate词源相关，前面的fai-和fate同源，只不过途径法语时发生了音变；后面的-ry等于后缀-ary/-ery，表示相关事物。fairy的本意是“与命运相关的事物”，引申为“影响人的命运的超自然生物”，常翻译为“仙女”或“精灵”。常见的fairy tale(童话)本意就是“关于仙女的故事”。
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