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在写字的笔出现以前的古代,无论中外,古人都是通过刮刻的方式来写字,也就是尖锐之物在金属、木片、泥版等材料表面刮刻出痕迹,通过这种方式来写字。在日耳曼语中,表示“刮、擦、挠”的词根是scrab-/scrap-,同源的拉丁语词根scrib-/scrip-本意也是“刮、刻”,但常引申为“写、画”。
scrabble来自日耳曼语,是词根scrab-的反复形式,字面意思是“用爪子反复挠,乱抓乱扒”,引申出两个主要含义,一个是“忙乱地翻找”,另一个是“乱涂乱写,涂鸦”。西方有个流行的拼字游戏就叫做scrabble,因为在游戏中,玩家要忙乱地翻找出合适的字母来拼出正确单词,所以叫做scrabble。
scramble和scrabble同源,是它的鼻音化结果,中间的一个字母b变成了m。含义和scrabble略有不同,主要表示手忙脚乱地攀爬或争夺物品,比如,to scramble over rocks(匆忙爬过岩石),to scramble for sth(争夺某个东西)。
它还可比喻“仓促行动,忙乱地做事”,比如,
He scrambled to his feet as we came in.
我们进来时,他慌忙站起身。
它还可表示胡乱拼凑,比如,to scramble up a dinner(胡乱拼凑出一顿晚餐)。
炒鸡蛋在英语中是scrambled eggs,因为你需要把好几个鸡蛋搅拌开,然后在锅里胡乱拼凑到一起。
scrape,前面scrap-是词根scrab-的音变形式,末尾的浊辅音字母b变成了对应的清辅音字母p。意思就是“刮掉”,比如,
She scraped the mud off her boots.
她刮掉靴子上的泥巴。
它还可表示“刮坏、擦伤、蹭破”,比如,
She fell and scraped her knee.
她摔了一跤,把膝盖蹭破了。
拉丁语词根scrib-/scrip-和日耳曼词根scrab-/scrap-同源,发生了元音音变。本意也是“刮、刻”,但常引申为“写、画”。
script直接来自词根scrib-的完成分词形式,末尾的t就来自拉丁语动词的完成分词后缀,表示动作完成后的产物。script字面意思是“写出来的东西”,最早表示“笔迹,手写的内容”,现在表示“脚本、剧本”。比如,a film script(一个电影剧本)。
script的拼写为了方便发音,字母t前面的b音变成了清辅音字母p。这是一个常见的音变规律,在后面还会反复出现。
describe,前缀de-表示“向下”,后面的词根scrib-表示“写、画”。整个单词的字面意思是“写下来、画出来”,引申为“描述、描绘”。对应的名词形式是description,中间的词根变成了完成分词形式加名词后缀-ion。
manuscript是个合成词,第一个词根manu-表示“手”,第二个词根script-表示“写”,采用了完成分词形式,表示动作完成后的产物。整个单词的字面意思是“手写出来的东西”,所以是“手稿”。
prescribe,前缀pre-表示“在前面,提前”,后面词根scrib-表示“写”。整个单词的字面意思是“提前写”,引申为“规定、开药方”,也就是在你行动之前提前写好规则,在你吃药之前提前写好药方。常见用法是to prescribe sb some medicine(给某人开某种药),或者直接是to prescribe some medicine(开某种药)。
对应的名词形式是prescription,中间的词根变成了完成分词形式,后面加名词后缀-ion。常用来表示医生写的“处方、药方”。
subscribe,前缀sub-表示“在下面”,后面的词根scrib-表示“写”。整个单词的字面意思是“在下面写”,特指在合同文本的下面写上自己的名字,所以引申为“签署、订阅、订购”。
对应的名词形式是subscription,既表示“签署、订阅、订购”这个行为本身,还可以表示签署合同、订购商品或服务后需要缴纳的费用。
subscribe的施动者名词形式subscriber,表示签署合同的人,订购商品或服务的用户。打电话时,如果对方正在通话,系统就会提醒:“Sorry! The subscriber you dialed is busy now”(对不起,您拨打的用户正在通话中)。这里的subscriber指的就是订购了通信服务的用户。
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